Finalmente Urbino!

Prima di tutto, vorrei esprimere i miei più sentiti ringraziamenti a mia zia e lo zio, per la loro ospitalità e il loro sostegno emotivo. Una persona con cui parlare è una risorsa veramente preziosa nel corso di tutti questi cambiamenti. Anche ora che sono ufficialmente a Urbino, mi dà molto conforto che un pezzo di casa non è troppo lontano.

Ma l'avventura deve iniziare sul serio. Sono arrivato a Urbino qualche giorno fa, e mi sento bene. Non eccezionale, ma non possiamo aspettarci questo, vero? Ho scoperto che fare domande può aprire tante porte. È veramente una capacità di vita, perché ci vuole una misura di fiducia in se stesso di chiedere anche il più semplice domanda, tanto più che uno "straniero". Ho già chiesto decine di domande, e non ho mai stato allontanato. Fare domande mi ha anche fatto conoscere un paio di amici! E questi amici mi hanno ulteriormente aiutato a capire i particolari di Urbino e di vita in dormitori italiani.

Se vuoi conoscere un paese, parlare con i suoi giovani. Nelle mie iniziali conversazioni con Simone e Andrea, sono rimasto colpito da come aperti e onesti erano riguardo al posto di Italia nella comunità culturale mondiale. Non ho nemmeno chiesto d'Italia, ho semplicemente detto quanto fosse difficile fare domande qui, soprattutto di cultura italiana. Hanno simpatizzato con la mia difficoltà, e hanno spiegato che gli italiani stessi si vergognano di quello che è diventato del loro paese, in modo che sono naturalmente riluttanti a parlarne. Hanno spiegato che il declino d'Italia è, al suo interno, politico. Simone e Andrea mi ha chiesto quanti politici sono negli Stati Uniti: ho risposto che i più importanti sono il presidente, 50 governatori e 100 senatori. Ecco, questo è 151 politici importanti per più di 300 milioni di persone. Italia, d'altra parte, mi hanno detto, ha migliaia di politici per una popolazione di un quinto delle dimensioni d'America. E a peggiorare le cose, questi politici monopolizzano tutto il denaro in modo che quasi nulla va a persone che effettivamente lavorano. Ora capisco perché mio padre è così contro il sistema politico italiano: è un casino. C'è troppa burocrazia. L'Italia è diventata "un manicomio", come molte persone mi hanno detto in mezzo un sospiro stanco.

A proposito di burocrazia, il suo effetto può anche essere sentita ai livelli medi della società. Ho trascorso buona parte della giovedi mattina, in giro a Urbino in cerca di informazioni su come ricevere l'accesso wireless a Internet tramite la rete dell'Università. Ho visto l’ufficio Erasmus dell'Università e l’ufficio amministrativo, hanno cercato di capire chi era in realtà responsabile per la mia situazione. E 'solo una password ... è veramente deve essere cosi complicato? Mi sono rassegnato al fatto che in Italia si deve lavorare molto per ottenere poco.

Soprattutto questi primi giorni mi hanno insegnato tanto di resilienza e di autosufficienza. Forse essendo in Italia è veramente una benedizione. In America, se si vuole fare qualcosa, di solito è possibile ottenere altre persone a farlo per voi. In Italia, sei da solo. Anche per le cose che diamo per scontato in America. Punto. Caso chiuso. Ma anche di fronte a queste nuove esperienze, quando ci sentiamo di annegare, a meno che non ci siamo assolutamente rinunciato. Tutte le sfide possono essere affrontate e tutte le sfide hanno la possibilità di essere superati se c'è anche un barlume di volontà umana. Volontà umana rappresenta la speranza in tutte le cose.

Ho anche collegato con numerosi studenti americani! C'è il contingente dal Texas ed il studente che si laurea latino dal Vermont! Un classicista come me! E sta cercando di scrivere la sua tesi su Petrarca! (:

English

First of all, I’d like to express my most heartfelt thanks to my aunt and uncle, for their hospitality and their emotional support. A person to talk to is a truly invaluable resource during all of these changes. Even now that I’m officially at Urbino, it gives me so much comfort that a piece of home isn’t too far away.

But the adventure must begin in earnest. I arrived in Urbino a few days ago, and I feel good. Not great, but we can’t expect that, now can we? I’ve discovered that asking questions can open so many doors. It truly is a life skill, because it takes a measure of fortitude to ask even the simplest question, especially as a “foreigner.” I’ve already asked dozens of questions, and I’ve never been turned away. Asking questions has even netted me a few friends! And these friends have further helped me figure out the particulars of Urbino and Italian dorm life.

If you want to get to know a country, talk to its young people. In my initial conversations with Simone and Andrea, I was struck by how open and honest they were about Italy’s place in the global cultural community. I didn’t even ask them about Italy; I just told them how hard it was to ask questions here, especially about Italian culture and how it stands up to what I’m used to. They sympathized with my difficulty, and they explained that Italians themselves are ashamed of what has become of their country, so they are naturally reluctant to speak about it. They explained that Italy’s decline is, at its core, political. Simone and Andrea asked me how many politicians are in the United States: I answered that the major ones include the president, 50 governors, and 100 senators. So that’s 151 major politicians for upwards of 300 million people. Italy, on the other hand, they told me, has thousands of politicians for a population one-fifth the size of America. And to worsen matters, these politicians monopolize all of the money so that hardly any of it goes to people who actually work for it. Now I understand why my dad is so against the Italian political system: it’s a mess. There is too much bureaucracy. Italy has become “un manicomio,” “an asylum” as many people have told me amidst a tired sigh.

Speaking of bureaucracy, its effect can even be felt at the middle levels of society. I spent a good part of Thursday morning running around Urbino looking for information on how to receive wireless Internet access via the University’s network. I was handed off between the University’s Erasmus and central administrative office several times as they tried to sort out who was actually responsible for my situation. It’s just a password…does it really have to be this complicated? I’ve resigned myself to the fact that one must work very hard to get very little done while in Italy.

Above all these first days have taught me so much about resiliency and self-sufficiency. Maybe being in Italy truly is a blessing in disguise. In America, if you want something done, you can usually get other people to do it for you. In Italy, you’re on your own. Even for the things we take for granted across the pond. Period. Case closed. But even in the face of these new experiences, when we feel like drowning, we never will unless we completely give up. All challenges can be faced and all challenges have the possibility of being overcome if there is even a flicker of human will. Human will represents hope in all things.

I’ve also connected with several American students! There’s the contingent from Texas and the Latin major from Vermont! A classicist like me! And he’s looking to write his thesis on Petrarch! We can geek out together! ( :