Tutto e' piu' grande nel Texas....specialmente CUORI // Everything's Bigger in Texas...especially HEARTS

Sorry, Sarah, Lauren, Lea, and Jimmy for not being in the pic...YOU WERE IN IT IN SPIRIT <3

Carissimi Amici,

Vorrei condividere un sentito “grazie!!!” con tutti voi per le vostre amicizie. So che questa lettera puo’ sembrare banale e si puo’ pensare, “Cristo, Daniele, perche’ non basta semplicemente proseguire con la tua vita? Abbiamo visto i tuoi messaggi languidi su Facebook. BASTA. PER FAVORE!!” Ma la verita’ e’ che non si puo’ veramente “proseguire” da un’esperienza come questa. Sul serio: siete alcune delle piu’ simpatiche e piu’ genuine persone che abbia mai conosciuto nella mia vita. Vedete, mentre conoscendo altri amici negli States, ho sempre sentito il bisogno di trattenermi, peccando per eccesso di riservato e tranquillo. Ma ora so che non e’ davvero chi sono: sono un giovane che ama questo dono della vita e cerca di saperne di sfrutarla ogni giorno. Studiare all’estero e come un costante “primo giorno di scuola” quando si parla di conoscere le persone. Sei libero di fare nuove impressioni. Cosi’, in conoscendo tutti voi, mi dicevo, “Dai, liberiamoci. Nessun rimpianto.”

 E lascia che ti dica, non ci sono rimpianti di sorta quando si tratta del nostro legame. Sono davvero benedetto per avervi conosciuti. Mi hai preso nel vostro gruppo e mi hai insegnato come vivere. La cosa di cui sono consapevole riguardo studiare all’estero e che le esperienze che vivi assumono un altro, piu’ alto livello di significativita’. Questa amicizia e’ sicuramente una di queste. Ad Assumption, ero un eremita per eccellenza: tutto quello che facevo riguardava il studiare. Non sono MAI uscito con amici o a feste. E’ diventato cosi’ serio che i miei genitori mi chiedevano, “Daniele, sei sicuro che stai bene?” Dai, sapevo di avere un problema: non devo essere trattato come un malato mentale per capirlo. Quindi, questa esperienza di studio e’ per la maggior parte la scoperta e formazione di questo “nouvo me.” Grazie mille per avermi aiutato trovare “il nuovo Daniele.”

Ho imparato tantissimo da tutti voi. D’ora in poi, faro’ misurare le mie amicizie future conformemente a quelli che abbiamo noi. Mi chiedero’, “E’ una persona FORTISSIMA come i miei amici UTSA? Questa esperienza degli ultimi 2 mesi restera’ per sempre radicata nella mia mente, un esempio duraturo e bellissimo di cio’ che significa vivere con alcune persone molto speciali.

Con affetto,

Daniele

NOTA PER GLI ALTRI CHE LEGGERANO QUESTO POST: SOLO PERCHE’ HO TRAVATO QUESTO “NUOVO ME” NON SIGNIFICA CHE TORNERO NEGLI STATI UNITI E ANDRO’ MATTO. STATE TRANQUILLI (: HO TROVATO UN EQUILIBRIO INTERNO INTEGRALE ….E TUTTI VOI SIETE STATI “CONFERMATI” AHAHAHAHA!

English

Dearest Friends,

I just want to share a heartfelt “thank you!!” with all of you for your friendships. I know this letter may seem cheesy and you may be thinking, “Jesus, Daniele, why don’t you just move on already? We’ve seen your brooding Facebook posts. ENOUGH. PLEASE!” But the truth is, you can’t really “move on” from an experience like this. Seriously: you’re some of the chillest, most genuine people I’ve met in my life. See, in meeting other friends back in the States, I always felt the need to hold back, err on the side of reserved and quiet. But now I know that’s not really who I am: I’m a young man who loves this gift of life and seeks to learn more about it and take advantage of it every day. Studying abroad is like a constant “first day of school” in terms of meeting people. You’re free to make new impressions. So, in meeting you all, I was like, “Hell, let’s just be free. No regrets.”

And let me tell you, there are no regrets whatsoever when it comes to our bond. I’m truly blessed to have gotten to know you all. You took me into your group and taught me how to LIVE. The thing I’ve become mindful of while studying abroad is that experiences just automatically take on another, higher level of significance. This friendship is definitely one of them. Back at Assumption, I was your quintessential hermit: all I did was study. I NEVER went out. It got serious enough that my parents started asking, “Daniele, are you sure you’re alright?” Dude, I knew I had a problem: I didn’t need to be treated like a mental patient to figure that out. So this study abroad experience has mostly been about discovering/forming this “new me.” Thank you SO MUCH for helping me find the "new Daniele."

I’ve learned so much from all of you. From now on, I will measure my future friendships according to the ones we have. I’ll ask myself, “Is this person as epic as my UTSA friends?” This experience of the past 2 months will stay forever ingrained in my mind, a lasting and beautiful example of what it means to LIVE with some very special people.

Fondly,

Daniele

NOTE TO OTHERS WHO ARE READING THIS POST: JUST BECAUSE I’VE FOUND A NEW ME, DOESN’T MEAN I’M COMING BACK TO THE STATES AND “FLYING OFF THE HANDLE.” REST ASSURED. (: I’VE JUST FOUND AN INTEGRAL INTERNAL BALANCE!...AND ALL OF YOU HAVE MADE “THE CUT” hahahahahaha (:

            

Thoughts

Hard to believe this was three years ago... <3 <3 <3

3 years and 5 days ago today, I made one of the best decisions of my still-developing life: I chose to attend Assumption College. Being away from AC during this experience in Italy has really put into sharp relief how special a school it is. I find myself thinking about what I left behind at Assumption every day, because here in Italy, the educational experience is nowhere near as personal. I’m truly blessed to be a Greyhound. My mom recently called me and explained how one of our family friends attended a major conference on Dante at my school. When she told people that she knew me, she was amazed how faces lit up. I’m not trying to be pompous in mentioning this detail: it’s just that I never imagined I’d have such an impact at a school. I’m an understated young man: I don’t like to stick out. But to be able to leave my mark on Assumption, even during a short 6-month absence, that’s a sign of something really special. It’s true what I’ve said all along: your Assumption experience never leaves you. It becomes an integral part of your soul. Even if you’re not religious, the College still manages to truly impact your life. I’ve met some singularly great people at the College: priests who take the label of “father” to heart, an academic advisor who could be considered a father himself, professors who “light fires” every day (see William Butler Yeats), and never get tired of doing so, the fabulous Campus Ministry family that has established God as the one and true center of my life, a super awesome bromate, and so many more. In every sense of the word, Assumption College is a family, one that I am so glad to be a part of. 

Which brings me to recent events. Yesterday, I found out that a student at the College had been supporting Anders Breivik, the Norwegian terrorist who brutally killed 77 people (including children) in 2011. At first, I was livid: how could someone support something so horrid? But then, I thought: I can’t do anything about what one person thinks. What I truly hoped was that Assumption’s reputation would not be soiled. Today, Assumption is FILLED with great people. The graduates of years past have gone on to make positive changes in this world and touch hundreds of lives. The acts of one person should not reflect on the College as a whole. I found myself wishing that I was back at Assumption, ready to defend its honor. I guess the best thing I can do is pray that the family that’s given me so much gets through this fiasco with its mission intact. I love you Assumption! KEEP CALM AND CARRY ON!  

   

On "Bro Love"

I LOVE THIS GUY TO DEATH! BROS FOR LIFE!!!! <3 <3

Dear Connor,

I can’t really express how much your visit meant to me. To be able to see someone from home for even just a short while, it gave me the jolt I need to just remember every day to enjoy life here in Italy. And not just anyone: you are one of my oldest and friends, and I’d like to think our bond deepened considerably during these past three days: the philosophical conversation, the drinks shared, the dance off’s…I don’t mean to be all gushy and emotional, I’m just really really really happy we’re friends. You’re the type of guy that lives life to your own beat, seeking out epic experiences and always quick to share a smile or spread positive vibes. It’s no wonder you and Nicola hit it off hahaha Come to think of it, I think I thought of you when I met him the first time. Both you and he are super chill and super awesome.

Thank you for diving in to Bergamascan culture with gusto (: Not many of my friends have seen what Bergamo means to me first hand. It’s a HUGE part of who I am. Now you know why I gush about it all the time. And for you to accept it with open arms like you did, well that’s the best thing a friend could do. The family dinner, the central church, the crazy Caglioni family, everything that came your way, you just took on saying, “A family dinner? Let’s DO IT BIG!” That’s what I love about you man: You live BIG! Even if you couldn’t speak a word of Italian, I’m sure everyone you met could tell you were an awesome person. Your personality speaks a thousand words…And my aunt was completely serious when she said "come back any time" (: Our door is always open. 

Now, I don’t want this post/letter to reach Pride and Prejudice proportions of cheesiness, so I’ll just say one more thing: thank you for inspiring me. Even when you were making waves at States at Barlow, you always kept it cool and were always the same happy, spunky kid. All you want to do in this life is have fun every day. You’re certainly not lazy, it’s just that not many people (especially stuffy Americans) know when or how to take time out to just enjoy. Thanks a ton for always gettin’ the Led out, literally and figuratively!

                                      I Love You, Man,

                                      Daniele     

    

Mia Divina Commedia // My Divine Comedy

Dante e Beatrice di Gustave Dore

Oggi sono andato a confessarmi. Sentivo bisogno di un nuovo inizio. So che essendo 2 mesi in un esperienza, e’ tardi per premere “riavvolgere,” ma e qualcosa che dovevo fare mentalmente. Vedi, quando sono venuto in Italia, ho giurato che dovrei vivere questa esperienza con mente e cuore aperti, embracing nuove esperienze e un a cultura “nuova.” Piu’ facile dirsi che farsi. Non ho mai pensato che lo shock culturale sarebbe stato cosi’ intenso. Senza nemmeno rendermi conto, sono stato gettato in un ciclo malsano di paragonare l’Italia e l’America ad ogni opportunita’, di solito schierandomi con quello che sapevo a casa. Forse l’ho fatto perche’ mi sentivo il diritto di accettazione nella cultura italiana, essendo un italiano “nativo.” Quando cio’ non e’ avvenuto subito, ho tirato fuori la mia frustrazione su un paese che non la meritava. Come risultato, ho cominciato a sentirmi perso in quello che doveva essere una seconda casa, un orfano in famiglia. Non sto cercando di provare pena per me: era un effetto collaterale della mia cecita’.

Mi sento come se fossi in una sorta di Divina Commedia, e, come Dante, devo trovare la mia stessa Beatrice. Mia Beatrice e’ questa donna, Italia. In questi prossimi mesi, lo giuro (in sincerissima verita’ ora) a fare tutto quanto nel mio potere per riconquistare la sua fiducia. Perche’ come poteva accettarmi nel modo in cui la trattavo prima? Ho imparato la lezione. Te lo prometto. D’ora in poi, guardo sempre al positivo. Adesso cerchero’ di sempre considerare l’Italia come la bella donna che e’, mai di cambiarla secondo la mia visione. Voglio scusarmi sinceramente con tutti gli italiani che ho conosciuto qui: mi dispiace per essere stato cosi’ mentalmente chiuso. Anche se non mi sono espresso a molte persone, sono il tipo di persona dov’e’ possibile leggere le emozioni dal volto. Cosi’ la gente sapeva quello che stavo pensando. E mi scuso. Voglio anchhe esprimere le mie piu’ profonde scuse ai miei genitori che, mi rendo conto ora, volevano solo il migliore per me Sabato sera (e ogni giorno, per questo…). Hanno anticipato questo post…

English

Today I went to confession. I felt I needed a new start. I know that, being 2 months into an experience, it’s late to press “rewind,” but it’s just something I needed to do mentally. See, when I came to Italy, I swore I would approach this experience with an open mind and heart, embracing new experiences and a “new” culture. Easier said than done. I never thought that the culture shock would have ever been this bad. Without even realizing it, I was thrown into a sick cycle of comparing Italy and America at every turn, usually siding with what I knew back home. Maybe I did this because I felt entitled to acceptance into Italian culture, being a “native” Italian. When that didn’t happen right away, I took out my frustration on a country that didn’t deserve it. As a result of this, I began to feel lost in what was supposed to be a second home, an orphan among family. I’m not trying to feel sorry for myself: it was a side effect of my own blindness.

I feel like I’m in a sort of Divine Comedy, and like Dante, I must find my own Beatrice. My Beatrice is this woman, Italia. In these next four months, I swear (for real now) to do everything in my power to regain her trust. Because how could she have accepted me with the way I was treating her before? I’ve learned my lesson. I promise. From now on, I will look at the positives. Now I will try to always look at Italia as the beautiful woman she is, never daring to change her according to my own vision. I want to sincerely apologize to all the Italians I’ve met here: I’m sorry for being so closed. Even though I didn’t express it to many people, I’m the type of man where you can read my emotions on my face. So people knew what I was thinking. And I apologize. I also want to express my deepest apologies to my parents who, I realize now, only wanted what was best for me on Saturday night (and every day for that matter). They anticipated this blog post…

             

Fiducia // Trust

So che e’ l’inizio della Settimana Santa, e che dovrei preparare la mia mente e anima per la venuta di Cristo, ma non posso lasciar andare questa cosa sensa scrivere su di esso. Questo blog e’ diventato il mio spazio per scrivere su emozioni e esperienze (buone e cattive), durante questo soggiorno in Italia. Ora, il giorno e’ iniziato con un grande stint produttiva nell’aula studio e un conversazione breve con il mio “bromate,” ma poi tutto e’ crollato. Ho ricevuto la chiamata settimanale dagli genitori, in attesa di un normale check-in: “Ehi, Daniele! Come e’ andata la settimana? Qualche novita’? Come sono andate le lezioni Ci manchi!” La roba normale.

Ma la roba normale era lontano da quello che ho sentito. Mia madre mi chiese: “Daniele, perche parli cosi’ tanto l’inglese? Perche siamo preoccupati.” Ora, forse ho esagerato un po, ma mi sono incavolato. In realta’ ho sgridato a entrambi i miei genitori, cosa che non ho mai fatto prima. E, prima di tutto, vorrei scusarmi. Non dovevo agire cosi’. Ma ero veramente preso alla soprovvista. In mio parere, tutta questa esperienza e’ nuova per me. L’acquizione della lingua e’ solo una parte di esso. Ho gia’ imparato cosi tanto mentre in Italia (basta leggere il blog), e sento come se fossero ciechi a tutto questo nel mettere a fuoco il mio Italiano. Capisco che non si puo’ davvero vedere quello che sono diventato dato che sono dall’altra parte dell’oceano, ma devono avere fiducia che faro' le cose giuste. Mi fido di loro: perche’ non si fidano di mie? No ho mai voluto deluderli volutamente . La famiglia viene sempre prima tra i miei valori, e cerco sempre di fare il mio meglio per loro. Cosi’ devono avere fiducia che l’Italiano verra’. Tornero’ meglio di prima, sia al livello personale che linguistico.

Detto questo hanno dato una sorta di campanello d’allarme. Ho bisogno di cominciare a migliorare. Una cosa che ho imparato di me stesso mentre in Italia e’ che posso cambiare al meglio come persona solo quando mi sforzo di saltare dentro le cose, un po’ come un salto di fede cieca. E’ cosi che questo intero percorso e’ avviato. Sapevo che avevo bisogno di un cambiamento, cosi’ sono andato su questa avventura. Usero’ questa sistema con l’italiano: ora e’ il momento del salto. Mi impegno a cercare di non parlare un altra parola di inglese e di cercare attivamente degli amici nuovi italiani. E’ iscritto. Mi puoi tenere a questa promessa.  

               

Nota a margine: Ringrazio con cuore tutti i miei amici dagli Stati Uniti che ho conosciuto qui. Grazie per avermi fatto sentire a casa. Questo post non e’ in alcun modo desitnato ad essere un fine alle nostre amicizie. Io non lo farei mai. Se non altro, le nostre amicizie sono solo all’inizio (:             

English

I know it’s the beginning of Holy Week, and that I’m supposed to prepare my mind and soul for the coming of Christ, but I just can’t let this go without writing about it. This blog has become my space to write about emotions and experiences (good and bad) during this stay in Italy. Now, the day started off great with a productive stint in the study hall and a brief but amazing Skype date with my “bromate,” but then it all came crashing down. I received my weekly call from my parents, expecting a standard check-in: “Hey, Daniele! How’s the week going? Anything new? How are classes? We miss you!” The standard stuff.

But the standard stuff was far from what I got. My mom asked, “Daniele, why are you speaking so much English? Because Dad and I are worried.” Now, I may have been overreacting a bit, but I lost it. I actually yelled at both of my parents, something I’ve never done before. And, first off I want to apologize. I should have never gotten that out of hand. But I was really taken aback. The way I see it, this entire experience is new for me. The language acquisition is only a part of it. I’ve already learned so much while in Italy (just read the blog), and I feel like they were blind to that in focusing on my Italian. I understand that they can’t really see what I’ve become being that they’re across the ocean, but they have to trust that I will do the right thing. I trust them: why can’t they trust me? I’ve never purposefully let them down in my entire life. Family always comes first in my book, and I always try to do my best for them. So they have to trust that the Italian will come. I will come back better than I was before, both personally and linguistically.

That said, they did give me a wake-up call. I need to start improving. One thing I’ve learned while in Italy is that I change best as a person when just force myself to jump right into things, kind of like a blind leap of faith. That’s how this whole journey started. I knew I needed a change, so I went for it. I will use this system with my Italian: now it’s time to jump in. I pledge to speak not another word of English and to actively seek out Italian friends. It’s in writing. You can hold me to it.

Side Note: Thank you to all my friends from the States that I’ve met here. Thank you for making me feel at home. This post is by no means meant to be an end to our friendships. I would never do that. If anything, our friendships are just beginning. (:        

Una Notte Da Ricordare // A Night to Remember

            La notte scorsa e’ stata uno delle notti migliori che ho avuto nei miei anni d’universita’. Non che ci sono molti tra cui sciegliere. So che posso essere considerato un “vergine delle feste” rispetto alla maggior parte degli studenti universitari, e sono OK con questa etichetta. Questo posto non si tratta di un cambiamento improvviso del cuore. Beh, forse lo e’ ma non nel modo in cui credete. Ieri sera, a Bosom (un dei 3 “club” di Urbino, gli altri due sono il Blackjack e El Piquero), mi sono davvero scatenato per la prima volto su una pista da ballo. So che ho scritto su questo tema prima (vedi il post di Napoleon Dynamite), ma questa volta era diversa. Ho decise di prendere quelle “mosse” che praticavo in privato nella mia stanza qui a Urbino, a Assumption, e Redding, e meterle alla prova. E sai che cosa, mio gruppo di amici sembrava che amasse mio entusiasmo! Mentre la musica proseguiva, ho capito qualcosa che sapevo prima, ma non ho mai avuto il corraggio di agire sulla realta’: la cosa bellissima di EDM (Musica Danza Electrnica) e’ che e’ fatto per esplorare i piu’ alti emozioni, cercando di raggiungere l’apice della felicita’ e di comprenderla. Questo e’ la ragione della cultura EDM, e la danza e’ lo strumento che usiamo per l’esplorazione. In un certo senso, di essere sulla pista di ballo e’ un’esperienza spirituale. Il fatto che si tratta di una esperienza commune la rende ancora piu’ forte. Allora, perche’ ho bisogno di aver paura di “andare ad adorare?” Le sensazioni che ti da EDM non sono stati rese per essere imbottigliate. Usero’ la notte scorsa come punto di riferimento per il resto della mia vita.

            Vorrei ringraziare Faith in un modo particolare per aver ispirato questo post. Grazie, Faith, per il complimento. So che questo puo’ sembrare un cliche’, ma ha spalancato una porta della mia mente. Per la quantita’ di amore che condividi con gli altri, meriti tutto il mondo. Io, per esempio, sono cosi’ grato di averti conosciuto, e puoi’ certamente contarmi come uno delle tue grandi fan. La cosa importante di questa vita e’ che si vive fedele a te stessa, la persona IMPRESSIONANTE che sei! (:

English

 

            Last night was one of the best times I’ve had in college. Not that there are many to choose from. I know I may be considered a “party virgin” in comparison to the majority of college students, and I’m O.K. with that label. This post is not about a sudden change of heart. Well, maybe it is, but not in the way you’ve been lead to believe. Last night, at Bosom (one of the 3 “clubs” in the Urbino area, the other two being Blackjack and El Piquero), I really let loose for the first time on a dance floor. Now, I know I’ve written about this before (see Napoleon post), but this time it was different. I decided to take those “moves” I’d been doing in private in my rooms here in Urbino and back at Assumption and Redding, and test them out. And you know what, my group of friends seemed to love my enthusiasm! As the tracks roared on, I realized something that I’ve known before but never had the courage to really act upon: the great thing about EDM is that it’s all about exploring your highest emotional highs, trying to reach the pinnacle of happiness and to comprehend it. That’s what this music was made for, and dancing is the tool we use for exploration. In a sense, being on the dance floor is a spiritual experience. The fact that it’s a communal experience makes it even stronger. So why need I be afraid of “going to worship?” The feelings that EDM gives you weren’t meant to be bottled up. I will use last night as a point of reference for the rest of my life.

            I’d like to thank Faith in a particular way for inspiring this post. Thank you, Faith, for the compliment. I know this might sound cliché, but it really did blow open a door in mind. For the amount of love you share with others, you deserve the world. I, for one, am so thankful to have met you, and you can certainly count me as one of your biggest fans. The important thing about this life is that you live it true to yourself, the AWESOME person that you are ( :

E Allora Comincia // And So it Begins....

            Sono stato lontano dal blog per un po’ perche mi stavo preparando per l’inizio del nuovo semestre, e chiedo scusa. Avevo bisogno di tempo per riflettere su quello che mi ha portato qui e come posso continuare il cammino nel modo giusto. Durante quel tempo, ho solidificato il mio impegno per i miei valori fondamentali e sono stato avvertito dell’importanza della mia reputazione. Questa esperienza non e’ solo per me e per il diverto che voglio avere: le mie azioni riflettono sugli altri e, piu’ in particolare, i miei genitori. Devo essere consapevole di questo fatto.

            Dopo tre mesi senza scuola, avevo veramente tanta paura di quello che avrei incontrato in un ambiente universitario italiano. Ed e’ molto diverso dagli Stati Uniti. Non ci sono programmi di studio con compiti stabiliti; la dinamica della classe e molto unilaterale, con professori facendo discorsi e studenti prendendo appunti; gli esami non sono un affare di “prova sola”: si possono rifare due volte se vuoi; e il linguaggio utilizzato in lezione e’ molto erudito e strano, specialmente per uno studente straniero come me. Mio registratore vocale digitale si sta rivelando molto utile. Perche mi riferisco come studente straniero? So parlare italiano, ma sono ancora scioccato dalle idiosincrasie diverse tra America e Italia. La vita e’ molto diversa qui. A volte mi sento come un pesce fuori d’aqua. Sto cercando di trovare l’aqua, ma e’ una strada difficile…

             Ma ce la posso fare. Una vera benedizione di questa avventura e’ che sono in grado di appogiarmi alla mia fede in Dio e ad esplorarlo. Qualche giorno fa, mentre stavo pregando e meditando nella cappella di adorazione in Via Bramante, sono arrivato alla realizzazione che la mia vita fin d’ora e’ stata piena di seconde possibilita’. Io sono una seconda possibilita’ vivente: quando sono nato, i medici dissero ai miei genitori che avrei avuto molti difetti nella vita. E guarda cosa ho diventato! Non sto cercando di essere pomposo: e’ solo che ora credo davvero che sono stato messo su questa Terra per un motivo. La chiave di questa vita e’ di vivere ogni giorno con onore e grazia, grato per i giorni che ho, mente cerco di capire qual’e’ questa ragione…E non importa cosa succede, so che Lui mi guidera’ sulla strada giusta. Con la fede, tutta si steme per bene alla fine.

English

I’ve been away from the blog for quite a while because I’ve been preparing for the start of the semester, and I apologize. I just needed some time to reflect on what’s brought me here and how I can continue the journey in the right way. During that time, I’ve solidified my commitment to my core values and I have been made aware of the importance of my reputation. This experience is not just about me and the fun I want to have; my actions reflect on others as well, most especially my parents. I need to stay mindful of that.

After a three-month layoff from school, I was really very scared of what I would encounter in an Italian college classroom setting. And it is quite different from the States. There are no syllabi with set homework assignments; the classroom dynamic is very one-sided, with professors speaking and students taking notes; exams are not a one-and-done deal: you can retake them twice if you want; and the language used in the classroom is very erudite and confusing for a “foreign” student such as myself. That digital voice recorder is turning out to be quite useful. Now why am I referring to myself as a foreigner? I may know how to speak Italian, but I still am shocked by the different idiosyncracies between America and Italy. Life is very different here. Sometimes I feel like a fish out of water. I’m trying to find that water, but it’s been a hard road.

But I will make it through. A true blessing of this journey is that I’ve been able to lean on my faith in God and to explore it. A few days ago, as I was praying and meditating in the adoration chapel on Via Bramante, I came to the realization that my life has been full of second chances. I am a living second chance: when I was born, the doctors told my parents that I would have many defects in life. And look at what I’ve become. I’m not trying to be pompous: it’s just that now I truly believe that I was put on this earth for a reason. The key to this life is to live each day with honor and grace, thankful for the days that I get, as I try to figure out what that reason is…And no matter what happens, I know He’ll lead me in the right path. With faith, it all works out in the end.